Barry Manilow fa causa a Hipgnosis per 1,5 milioni di dollari: complicazioni nei diritti musicali

La controversia legale tra Barry Manilow e Hipgnosis segna un episodio significativo nel profittevole ma complicato settore dei diritti musicali. Manilow, celebre cantautore con oltre 85 milioni di album venduti a livello globale, accusa la società britannica di violazione di contratto e truffa, sostenendo di non aver ricevuto due bonus previsti dal suo accordo di vendità. Questa vicenda sottolinea le sfide e le tensioni che emergono nel mercato dei cataloghi musicali, dove le aspettative possono divergere drasticamente dagli accordi stipulati.

I dettagli della causa legale

Barry Manilow ha presentato un’azione legale contro Hipgnosis presso la US District Court in California, chiedendo un risarcimento di 1,5 milioni di dollari. La controversia è emersa dopo che Manilow ha affermato che Hipgnosis non ha rispettato il contratto sottoscritto nel 2019, che prevedeva il pagamento di due bonus da 750.000 dollari ciascuno. Secondo le sue affermazioni, questi bonus erano legati alla performance delle royalties generate dal suo catalogo musicale, con l’obiettivo di aumentare il loro valore del 10% annuo.

Manilow sostiene che, nonostante l’incremento delle royalties, i bonus non sono mai stati erogati. In risposta, Hipgnosis ha contestato le sue dichiarazioni, affermando che ci sono state divergenze interpretative sulle clausole relative ai bonus. La disputa offre uno sguardo su come la complessità dei contratti nel settore musicale possa portare a conflitti tra artisti e società di gestione dei diritti.

Hipgnosis e il mercato dei cataloghi musicali

Fondata da Merck Mercuriadis, ex manager di stelle come Beyoncé ed Elton John, Hipgnosis è emersa come un attore centrale nel mercato dei cataloghi musicali, acquisendo i diritti delle opere di artisti del calibro di Neil Young, Shakira e Justin Bieber. La compagnia ha attirato l’attenzione grazie alla sua strategia audace di investimento, conquistando un’ampia fetta del mercato con transazioni milionarie.

Tuttavia, Hipgnosis ha dovuto affrontare sfide significative. Dopo un periodo di crescita vertiginosa, la società ha registrato difficoltà legate a una sovraesposizione finanziaria. Problemi interni, un crollo del valore azionario e un controverso scandalo contabile hanno portato a una crisi che ha costretto la società a essere venduta a Blackstone per 1,6 miliardi di dollari.

Nonostante le controversie, Hipgnosis ha mantenuto un’immagine di innovativa e strategica nel mercato delle royalties musicali, promettendo ai suoi artisti un supporto attivo nella promozione dei loro brani e nella ricerca di nuove opportunità di utilizzo delle loro canzoni.

La strategia di Mercuriadis

Merck Mercuriadis, citato direttamente nella causa di Manilow, è accusato di aver esagerato le promesse fatte al cantautore, garantendo che il suo staff avrebbe lavorato attivamente per massimizzare il valore delle royalties e favorire la riedizione dei suoi brani. A tal fine, erano previsti sforzi per inserire canzoni iconiche come “Could It Be Magic” in campagne pubblicitarie, film e programmi televisivi.

Questo aspetto solleva interrogativi sul modo in cui le società di gestione dei diritti musicali comunicano con gli artisti e sul livello di supporto che effettivamente possono fornire. Mentre la competizione aumenta e molti artisti cercano di monetizzare i propri cataloghi, è cruciale che le intese siano chiaramente stabilite per evitare conflitti futuri.

In un mercato in continua evoluzione, il caso di Barry Manilow rappresenta solo l’ultimo episodio di una serie di sfide legali e strategiche che possono emergere nel tentativo degli artisti di ottenere giustizia e ricompense adeguate per il loro lavoro creato.