Gli abbracci costituiscono uno dei gesti più semplici e autentici per esprimere affetto e connessione, e ricoprono un ruolo cruciale nel benessere psicologico e fisico di chi li offre e di chi li riceve. La Giornata Mondiale dell’Abbraccio, celebrata il 21 gennaio, offre l’occasione per riflettere su come questo gesto possa variare e assumere significati diversi attraverso le culture. Secondo Esteban Touma Portilla di Babbel, gli abbracci sono una forma di comunicazione non verbale potente, capace di trasmettere empatia e sicurezza, arricchendo le interazioni sociali.
Sebbene gli abbracci abbiano una dimensione universale, il loro utilizzo cambia significativamente da una cultura all’altra. Ad esempio, nell’area del Mediterraneo e in America Latina, è comune abbracciarsi non solo tra familiari e amici, ma anche in ambito professionale, spesso accompagnando il gesto con baci. In Francia, per esempio, esiste il “bisè”, che consiste in un abbraccio seguito da baci. Al contrario, i popoli dell’Europa centro-settentrionale e orientale, così come quelli dell’America del Nord, tendono a limitare gli abbracci a contesti più intimi, preferendo la stretta di mano come forma di saluto o in incontri professionali.
In molte regioni dell’Asia e dell’Africa settentrionale, l’atto di abbracciare è raro e può persino essere considerato inappropriato. A testimonianza di queste differenze, in alcune lingue non esiste nemmeno una parola specifica per “abbraccio”. Le culture inuit, ad esempio, esprimono il concetto di affetto attraverso il “Kunik”, un gesto che prevede lo sfregamento dei nasi, mentre i Māori utilizzano il “Hongi”, che consiste nell’avvicinare naso e fronte a chi si desidera abbracciare. Questo mostra chiaramente come la manifestazione di affetto e la comunicazione varino nel mondo, riflettendo peculiarità culturali e sociali.
Il linguaggio degli abbracci è ricco di espressioni che arricchiscono la nostra comprensione del gesto affettuoso. Una delle più note è il “bear hug”, che tradotto significa “abbraccio dell’orso”: un gesto caloroso e avvolgente, anche se il termine ha origini nel wrestling, dove si usava per designare una mossa di lotta. Esiste anche il “tree hugging”, che si riferisce all’atto simbolico di abbracciare un albero per esprimere un legame con la natura, diventando un gesto attivista per la salvaguardia dell’ambiente.
In tedesco, i termini “Umarmung” e “Knuddeln” definiscono due modalità di abbraccio: il primo è adatto a qualsiasi contesto, mentre il secondo trasmette maggiore intimità e affetto. Per quanto riguarda gli anglofoni, l’espressione “XOXO”, ossia “kisses and hugs”, è comunemente utilizzata nei messaggi digitali per rappresentare affetto e connessione, mentre il termine spagnolo “abrazo de hermano” indica un abbraccio informale e affettuoso, spesso usato per rafforzare legami emotivi. Allo stesso tempo, tali diverse terminologie rivelano nuances uniche rispetto alla natura delle relazioni tra le persone.
L’abbraccio è così radicato nella cultura che molte lingue hanno sviluppato espressioni idiomatiche specifiche che trasmettono significati profondi. Una di queste è “hug it out”, che implica fare pace dopo una discussione, suggerendo che la riconciliazione possa avvenire attraverso un gesto affettuoso. Variazioni come “make up with a hug” suggeriscono un approccio simile per superare conflitti emotivi.
Al contrario, l’espressione “hug the edge” ha un significato più complesso; indica la lotta interna di una persona che rimane a contatto con una problematica che non riesce ad affrontare completamente. Un’altra espressione interessante proviene dall’arabo egiziano: “العناق دفء القلب” , che sottolinea come l’abbraccio rappresenti una fonte di calore e felicità. In Giappone, “胸に飛び込む” rappresenta l’idea di avvicinarsi a qualcuno con un gesto affettuoso e protettivo.
Qualunque sia la cultura e il contesto, gli abbracci si rivelano un modo potente e versatile per esprimere sentimenti complessi e costruire legami umani. La varietà di significati legati a questo semplice gesto conferma il suo valore universale nel tessere relazioni significative.