Il mondo della pallavolo si prepara a vivere un momento cruciale con l’Olimpiade di Parigi 2024, e uno dei temi caldi riguarda il ritorno di Paola Egonu in nazionale. Julio Velasco, il coach della Nazionale Italiana di Volley Femminile, ha condiviso recenti riflessioni sul delicato percorso che ha portato la talentuosa schiacciatrice a rientrare nel gruppo dopo un periodo di crisi. Le sue parole offrono uno sguardo profondo sulle sfide e le dinamiche che caratterizzano non solo il mondo dello sport, ma anche le questioni sociali legate all’integrazione e all’identità.
Durante il Festival dello Sport di Trento, Julio Velasco ha sottolineato l’importanza di distinguere tra l’atleta e il “personaggio” che la circonda. “So cosa significa diventare un personaggio”, ha dichiarato, facendo capire che le pressioni esterne possono influenzare notevolmente la vita di ogni atleta. Il coach ha ammetto di aver avuto un confronto sincero con Paola, dicendole che il suo obiettivo era parlare di lei, della sua persona, piuttosto che del personaggio che i media e il pubblico hanno creato attorno a lei.
Velasco ha chiarito che l’identità di Paola è complessa e va oltre la sua immagine pubblica. “Tu sei Paola Egonu, il personaggio”, ha spiegato il coach; “Io voglio parlare di Paola“. Questo approccio diretto ha aperto la porta a una conversazione franca che ha permesso a Egonu di esprimere le sue emozioni e le sue preoccupazioni. Attraverso il reciproco scambio di idee, Velasco ha cercato di creare uno spazio sicuro in cui Paola potesse sentirsi valorizzata non solo per le sue abilità sportive, ma anche come individuo.
Il tema dell’integrazione è centrale nella vita di Egonu. Velasco ha enfatizzato le sfide che molti atleti, specialmente quelli con background migratorio, devono affrontare in Italia. “Il popolo italiano è accogliente”, ha notato, “ma la migrazione è recente, e non tutti comprendono cosa significhi essere stranieri in una nuova terra”. Il coach ha toccato un aspetto fondamentale, descrivendo la realtà di come la società italiana spesso tratta in modo diverso le persone di colore rispetto a quelle locali, evidenziando un fenomeno di disagio e percezioni distorte.
Velasco ha anche rivelato esperienze personali che riflettono questa disuguaglianza. Quando cercava la cittadinanza italiana, notò che a lui veniva dato del “lei”, mentre a persone di colore veniva dato del “tu”. Questa osservazione ha messo in luce come le esperienze vissute da Egonu e dalle sue compagne possano influenzare le loro reazioni nei rapporti interpersonali. Le giovani atlete, a causa del loro passato, possono sentirsi vulnerabili e attente, avendo affrontato molte difficoltà nella loro infanzia.
Julio Velasco ha voluto rassicurare Egonu, affermando che l’avrebbe difesa “a morte” riguardo alle questioni legate alla sua identità e alla sua storia, ma che, per quanto riguarda le prestazioni sportive, sarebbe stata trattata come tutte le altre atlete. Questa distinzione è fondamentale per mantenere l’equilibrio tra il supporto emotivo e le richieste professionali che ogni atleta deve affrontare.
Il coach ha dimostrato di comprendere come l’attenzione mediatica e la pressione sociale possano influenzare le prestazioni di un giocatore. Nonostante il peso del personaggio che Egonu rappresenta, il suo approccio mira a preservare il valore di ciascuna persona nel gruppo, aiutandola a sentirsi parte integrante della squadra, al di là della sua notorietà individuale. Con l’avvicinarsi delle Olimpiadi, la preparazione psicologica e il sostegno reciproco diventano aspetti cruciali per il successo di un team coeso e fortemente motivato.