Ogni anno, il 6 gennaio segna la fine delle festività in molte parti del mondo, ma in Europa e a Roma, questo giorno è avvolto da tradizioni ricche e significative. La celebrazione dell’Epifania, che segna l’arrivo dei Re Magi, si intreccia con culture e riti popolari vari, offrendo una vasta gamma di usanze che raccontano storie di epoche passate. Il cuore pulsante della festa a Roma batte nella splendida Piazza Navona, dove la figura iconica della Befana riempie di dolcezze i cuori dei bambini.
A Roma, l’Epifania non è solo un evento occasionale, ma un vero e proprio culto popolare. Piazza Navona diventa il palcoscenico di diverse celebrazioni, attratte dalla storia e dalle bellezze artistiche come la Fontana dei Quattro Fiumi di Bernini. Mentre il mondo moderno cresce attorno a noi, la tradizione della Befana continua a perdurare. Questa figura della vecchia signora, che vola su una scopa per consegnare dolci e regali, nasconde radici antiche legate ai culti pagani.
Nell’antica Roma, il culto di Diana, dea della vegetazione e della caccia, era centrale nella vita delle comunità agricole. I contadini celebravano cerimonie elaborate per invocare buoni raccolti, e la figura di Diana, che appariva attorno al 6 gennaio, simboleggiava il rinnovamento e il ritorno alla vita dopo il lungo inverno. Questa transizione dalle usanze pagane a quelle cristiane ha trasformato Diana in un’affettuosa vecchietta, portatrice di gioia e serenità. La Befana adesso è ricordata dai romani come simbolo festoso, che riempie di dolci e caramelle i calzini dei bambini, mantenendo viva la tradizione di un tempo.
Mentre l’Italia celebra la Befana, in altre nazioni europee si festeggia l’Epifania in modi unici e affascinanti.
In Irlanda, il “Nollaig na mBan”, tradotto come “Natale delle donne”, permette alle donne di concedersi una pausa dalle faccende domestiche. Questo giorno è dedicato agli incontri tra amiche, dove il pranzo o il tè diventano momenti di convivialità e celebrazione. Sebbene oggi venga festeggiato in modo più simbolico, mantiene il suo significato di unione tra donne, un bel richiamo alla sorellanza di un tempo.
In Svezia, il 13 gennaio si celebra il “Tjugondag Knut”, che segna ufficialmente la fine delle festività natalizie. Questo giorno è contraddistinto da un’usanza nota come “Julgransplundring”, durante la quale le famiglie rimuovono le decorazioni dall’albero di Natale. La celebrazione comprende canti e balli intorno all’albero, dove ci si gode anche i dolcetti natalizi appesi.
In Francia, il 6 gennaio si celebra “La Fête des Rois”, associata ai Re Magi. La tradizione prevede la preparazione della Galette des Rois, un dolce che nasconde una fava al suo interno. Chi trova la fava diventa re o regina per un giorno. Questa usanza è condivisa da altri paesi, che presentano varianti come il “Roscón de Reyes” in Spagna o la “Dreikönigskuchen” in Svizzera, dimostrando una ricca tradizione di dolci che accompagnano l’arrivo dei Re Magi.
A Porto Rico, i bambini celebrano “Los Reyes” raccogliendo erba da lasciare sotto il letto insieme a lettere di desideri indirizzate ai Re Magi. Questo gesto è un modo per prepararsi all’arrivo dei doni, che avviene solo per coloro che si sono comportati bene durante l’anno.
In Germania, la tradizione degli “Sternsinger” coinvolge i bambini vestiti da Re Magi, che vanno di casa in casa cantando e raccogliendo doni. Questo scambio si è trasformato nel tempo in un’iniziativa di beneficenza, dove il ricavato è destinato a sostenere bambini bisognosi in tutto il mondo.
Questo panorama di celebrazioni intorno all’Epifania evidenzia la bellezza e la versatilità delle tradizioni europee, che, sebbene diverse nei dettagli, condividono una radice comune di festeggiamenti legati alla convivialità e alla condivisione. Una giornata che continua a evocare ricordi e storie di generazioni passate, portando un messaggio di pace e unità nelle comunità.