Nei prestigiosi tornei tennistici, le sorprese non mancano mai, e gli US Open 2023 non fanno eccezione. Il campione in carica, Novak Djokovic, è stato eliminato prematuramente al terzo turno del torneo di singolare maschile. La sua sconfitta contro l’australiano Alexei Popyrin, testa di serie numero 28 del tabellone, ha sorpreso gli appassionati. Popyrin ha vinto il match con un punteggio di 6-4, 6-4, 2-6, 6-4, dopo un’intensa battaglia di oltre tre ore. Con questa vittoria, Popyrin si prepara ad affrontare Frances Tiafoe negli ottavi di finale.
Nonostante Djokovic, attualmente numero 2 al mondo, avesse già trionfato in quattro edizioni degli US Open, il 37enne di Belgrado ha dovuto arrendersi all’australiano Alexei Popyrin. Questa è stata una sconfitta inaspettata, considerando anche che Popyrin non aveva mai battuto Djokovic nei tre precedenti incontri. Con questa vittoria, Popyrin non solo realizza un’importante impresa personale, ma rappresenta anche un cambio di fronte nel torneo, rimuovendo uno dei principali favoriti dal tabellone.
L’uscita di Djokovic coincide anche con quella dello spagnolo Carlos Alcaraz, che ha subito un’eliminazione analoga, rendendo questo terzo turno ancora più clamoroso. Mentre Djokovic puntava a conquistare il suo 25esimo titolo dello Slam, Popyrin ha fatto la storia, interrompendo il cammino di uno dei più grandi tennisti di tutti i tempi.
Il match ha preso il via con Popyrin che ha dimostrato subito aggressività e determinazione. Nonostante alcuni errori gratuiti, l’australiano ha mantenuto il controllo del gioco, conquistando dieci punti a rete su tredici. Djokovic, dal canto suo, ha faticato a trovare il proprio ritmo e non è riuscito a capitalizzare le cinque palle break che ha avuto a disposizione. Questo lo ha portato a dover cedere il servizio nel nono game del primo set, che ha segnato una svolta.
Nel secondo set, Popyrin ha continuato a esibire un tennis ad alto livello, mantenendo una solida prestazione al servizio. Djokovic non è riuscito a creare nemmeno una palla break e ha subito un break che lo ha portato sotto 2-4. L’australiano ha chiuso il set con un altro 6-4, portandosi in vantaggio per due set a zero.
Il terzo set ha visto un Djokovic più propositivo, che ha trovato finalmente il suo gioco. Riuscendo a ottenere il primo break dell’incontro, ha allungato sul 3-0. Tuttavia, Popyrin, mostrando resilienza, è riuscito a rimontare, ma alcuni errori inattesi hanno chiuso a favore di Djokovic il set, che è terminato con un punteggio di 6-2.
L’ultimo set ha cominciato a mettersi male per Djokovic, che ha faticato a riprendere il controllo dell’incontro. Nonostante l’ex numero 1 al mondo avesse annullato due palle break cruciali all’inizio, Popyrin ha saputo tornare in carreggiata, riprendendo l’iniziativa e portandosi in vantaggio con un break nel quinto game. Questo passaggio è risultato fondamentale nel definire l’esito del match.
Djokovic ha tentato un recupero, riuscendo a strappare il servizio a Popyrin, ma l’australiano ha gestito bene i momenti decisivi, chiudendo il set e l’incontro con un 6-4 che ha segnato la sua storica vittoria. Con questa sconfitta, Djokovic interrompe il suo cammino verso un ulteriore trionfo a Flushing Meadows, lasciando aperta la strada per altri aspiranti campioni nel torneo.