Sintayehu Vissa, mezzofondista di origini etiopi adottata da una famiglia italiana, sta rapidamente guadagnando attenzione nel mondo dell’atletica. La sua straordinaria prestazione alle Olimpiadi di Parigi, dove ha stabilito un nuovo record italiano nei 1500 metri, ha messo in luce la sua carriera in continua ascesa e il suo impegno nello sport. Vissa ha dimostrato che il duro lavoro e la costanza portano a risultati tangibili, diventando un esempio per molte giovani atlete.
Sintayehu Vissa è nata a Bahir Dar, in Etiopia, il 29 luglio 1966. Dopo un’infanzia segnata dalla pratica della ginnastica artistica, ha scoperto l’atletica nel 2008, anno in cui ha iniziato a gareggiare nei 400 ostacoli. Nonostante un inizio difficile, caratterizzato da infortuni e risultati modesti, Vissa ha perseverato. Nel 2020, a causa di un infortunio al crociato destro, è momentaneamente rimasta lontana dalle competizioni, ma ciò non ha minato il suo spirito.
La vera svolta nella sua carriera è avvenuta quando, dopo essere stata adottata nel 2006 e trasferitasi in Italia, ha deciso di continuare il suo percorso sportivo negli Stati Uniti. Trasferitasi in Florida per studiare presso l’università del Mississippi, ha avuto l’opportunità di allenarsi sotto la guida di Ryan Vanhoy, il tecnico del mezzofondo dei Rebels. Questo passaggio si è rivelato cruciale per il suo sviluppo come atleta; nel 2022, Vissa ha iniziato a mostrare i progressi ottenuti in allenamento, conquistando il secondo posto ai campionati universitari indoor.
Nel 2023, la mezzofondista ha ulteriormente alzato il suo livello spostandosi a Boulder, in Colorado, e allenandosi con Dathan Ritzenhein, ex primatista statunitense dei 5000 metri. Questo cambio di ambiente e la dedica costante all’allenamento hanno fruttato risultati straordinari. Vissa ha battuto diversi record, tra cui quello del miglio al coperto e, recentemente, quello dei 1500 metri all’aperto, un’impresa storica che ha finalmente chiuso un’era iniziata nel 1982 con Gabriella Dorio.
Alle Olimpiadi di Parigi, Sintayehu Vissa ha dato il massimo, conquistando il pubblico con la sua determinazione e le sue capacità. Con il tempo di 3’58″11, ha stabilito un nuovo record italiano nei 1500 metri, superando il precedente primato di Gabriella Dorio, che resisteva da oltre quarant’anni. Nonostante il decimo posto nelle semifinali, la sua prestazione ha evidenziato l’enorme potenziale dell’atleta, dimostrando che le sue capacità vanno ben oltre i rudimenti di un’esordiente olimpica.
Vissa ha dichiarato di aver sperato di ottenere una prestazione che le permettesse di correre sotto i quattro minuti. Nonostante la mancata qualificazione per la finale, ha espresso la sua gioia per il record raggiunto e il nuovo status che ciò le conferisce nel panorama dell’atletica italiana. La sua incapacità di passare il turno, da un lato, sarebbe potuta sembrare un rammarico, ma dall’altro ha rappresentato un’importante opportunità di crescita e sviluppo personale. Lavorando sotto le giuste condizioni, ha confermato che il suo obiettivo ora è quello di partecipare regolarmente ai principali meeting di Diamond League.
Dopo l’incessante lavoro e i successi appena conquistati, Vissa guarda ora al futuro con grande ottimismo. Ha in programma partecipazioni a vari eventi di prestigio, tra cui la Diamond League in programma a Roma e un meeting a Rovereto. Le sue ambizioni non si fermano ai 1500 metri; la mezzofondista ha manifestato l’intenzione di sperimentare anche le distanze più lunghe, come i 5000 metri, nel prossimo anno, un passo naturale considerando il suo potenziale e il formidabile background atletico.
Vissa, attualmente l’unica atleta italiana professionista non associata a un team militare, ha trovato un ambiente favorevole per il suo sviluppo negli Stati Uniti, dove ha aderito al gruppo professionistico On Athletics Club. Questa opportunità, che le consente di continuare a lavorare con atleti di livello mondiale, si è dimostrata cruciale per la sua carriera. Allenarsi con campioni come Hellen Obiri e Yared Nuguse le fornisce una motivazione continua e le consente di impostare standard elevati per le sue prestazioni.
L’approccio positivo e l’impegno di Sintayehu Vissa non solo la portano verso nuovi traguardi, ma ispirano anche una nuova generazione di atlete, dimostrando che con il giusto supporto e la determinazione, è possibile realizzare i propri sogni atletici.