Un viaggio affascinante nella storia della moda al femminile è ora possibile grazie alla mostra “Real Clothes, Real Lives” inaugurata alla New York Historical Society. Aperta fino al 22 giugno 2025, l’esposizione sfrutta un’importante collezione dell’università Smith College, mettendo in evidenza abiti quotidiani spesso trascurati da storici e musei. Attraverso una selezione di circa 200 anni di moda, la mostra offre una prospettiva unica sul ruolo che l’abbigliamento ha avuto nella vita delle donne e sulle molteplici storie che si celano dietro ogni pezzo.
Curata con attenzione da un team di esperti, inclusi i membri della Smith College Historic Clothing Collection e del Center for Women’s History, “Real Clothes, Real Lives” presenta un’esplorazione dettagliata dell’evoluzione del costume femminile. Secondo Sarah Willie Lebreton, presidente dello Smith College, gli abiti esposti sono “una testimonianza della storia dei cambiamenti”, suggerendo che ogni pezzo racconta una storia di adattamento e resilienza. Attraverso testimonianze visive, la mostra mette in luce non solo i cambiamenti stilistici, ma anche le trasformazioni socioculturali che hanno influenzato le vite delle donne.
Louise Mirrer, presidente e CEO della New-York Historical Society, aggiunge che l’abbigliamento ha sempre avuto un’importanza cruciale per le donne, come riflesso dei loro ruoli e delle loro identità nel corso dei secoli. Non si tratta solo di vestiti, ma di un mezzo attraverso il quale le donne hanno esposto le loro aspirazioni e le loro lotte.
La mostra è divisa in cinque sezioni tematiche, ognuna delle quali offre un nuovo punto di vista sull’abbigliamento femminile. La prima sezione, “Home: All Work, No Pay”, tributando gli abiti pratici indossati per svolgere le mansioni domestiche, evidenzia come questi capi portino i segni della fatica quotidiana: macchie, buchi e cuciture che raccontano storie di dedizione e lavoro. Questo retrospezione serve a sottolineare l’importanza storica di questi abiti nella vita delle donne, spesso invisibilizzati.
La seconda sezione, “Service: Capable and Accomplished”, presenta una collezione di uniformi da lavoro, tracciando in questo modo l’evoluzione dei ruoli professionali femminili. L’idea di come le donne si siano adattate a diverse professioni è un tema ricorrente, evidenziando la loro capacità di affrontare e superare sfide lavorative nel tempo.
“Public Dress: In Good Taste”, invece, si concentra sulla moda del 19° e 20° secolo, enfatizzando come le donne cercassero di conformarsi alle norme sociali relative all’abbigliamento in pubblico, influenzate da fattori come classe, età, etnia e religione. Questa sezione mette in rilievo le diverse identità che le donne hanno dovuto negoziare, a seconda del contesto sociale in cui vivevano.
La penultima sezione “Rites of Passage: What She Wore” esplora il significato degli abiti durante eventi significativi nella vita delle donne, mentre “Pushing the Boundaries: Rebel Wear” conclude l’esposizione con una riflessione sulle sfide alle norme e alle convenzioni sociali. Questa ultima parte della mostra offre uno sguardo rivoluzionario su come la moda possa servire sia come forma di espressione personale che come veicolo di ribellione contro le aspettative sociali.
La mostra “Real Clothes, Real Lives” è completata da un catalogo che include oltre 300 immagini di abiti e accessori dalla Smith College Historic Clothing Collection. Questa pubblicazione non solo arricchisce l’esperienza dei visitatori, ma serve anche come una risorsa preziosa per studiosi e appassionati di moda e storia. Il catalogo permetterà di approfondire ulteriormente i temi trattati nella mostra, offrendo dettagli sui singoli capi e il loro significato storico.
In un mondo in cui la moda continua a evolversi, “Real Clothes, Real Lives” ci invita a riflettere su quanto profondamente l’abbigliamento tradisca le esperienze, le aspirazioni e i compiti sociali che le donne hanno affrontato nel corso della loro storia. In questo modo, la mostra si propone come un’importante narrazione della storia femminile, rivelando il valore di quelli che spesso consideriamo semplici vestiti.